Nederlands
Willem Elsschot: Verzameld werk (1976) is een indrukwekkende bundeling van de literaire werken van Willem Elsschot, een van de meest gevierde Vlaamse auteurs van de 20e eeuw. Deze uitgave, verzorgd door Em. Querido, biedt een uitgebreide en gerestaureerde collectie van Elsschot’s belangrijkste werken, aangevuld met schitterende tekeningen van Peter van Hugten. De bundel, met een omvang van 800 pagina’s, omvat een rijke selectie van romans, novellen, poëzie, en andere geschriften die samen het kernwerk van Elsschot vormen.
De collectie begint met Villa des Roses (1913), Elsschot’s debuutroman, waarin de tragikomedie van het dagelijks leven in een Parijse pension wordt verbeeld. Het verhaal speelt zich af rond de kleurrijke bewoners van de Villa des Roses, waar persoonlijke ambities en kleine dramas zich op een treffende manier ontrollen. Deze roman zet de toon voor Elsschot’s karakteristieke stijl van ironie en mededogen.
Een ontgoocheling (1921) en De verlossing (1921) zijn korte romans die de alledaagse strijd van eenvoudige mensen met ironie en inzicht beschrijven. In Een ontgoocheling wordt de teloorgang van de idealen van een oude bediende getoond, terwijl De verlossing de illusies en teleurstellingen van een Antwerpse burger onthult.
Met Lijmen (1924) en het vervolg Het been (1938) verkent Elsschot de wereld van zakelijke manipulatie en persoonlijke intriges. Het verhaal volgt de gewiekste zakenman Boorman en zijn protégé Frans Laarmans, en biedt een satirisch portret van de commerciële praktijken en menselijke zwakheden. Deze werken zijn geliefd om hun scherpe humor en treffende observaties van het zakenleven.
Kaas (1933) is een roman waarin Laarmans, Elsschot’s terugkerende personage, zich waagt aan een carrière als kaashandelaar, wat leidt tot een reeks komische en schrijnende ervaringen. De roman biedt een ironische kijk op de ambitie en het zelfbedrog van de hoofdrolspeler.
Tsjip (1934) en het vervolg De leeuwentemmer (1939) behandelen de familiegeschiedenis van Laarmans, met een focus op zijn persoonlijke en familiale perikelen. Deze werken zijn doordrenkt van melancholie en tonen de worsteling van Laarmans met zijn rol als vader en echtgenoot.
Pensioen (1937) en Het tankschip (1942) zijn novellen die de sociale en persoonlijke dilemma’s van hun tijd weerspiegelen. Pensioen onderzoekt de zorgen van een gepensioneerde klerk, terwijl Het tankschip het verhaal vertelt van een bemanningslid op een schip tijdens de oorlog.
Het dwaallicht (1946) is een van Elsschot’s meest geliefde werken, waarin Laarmans een jonge Afghaan helpt om een verloren liefde te vinden in Antwerpen. Het verhaal biedt een gevoelig portret van menselijke verbondenheid en de zoektocht naar betekenis.
De bundel sluit af met Verzen, waarin Elsschot’s poëtische talent wordt getoond. Zijn gedichten zijn vaak melancholisch en ironisch, met een scherp oog voor de alledaagse realiteit en menselijke emoties.
Willem Elsschot, pseudoniem van Alfons De Ridder (1882-1960), was een Vlaamse schrijver en dichter die bekend stond om zijn ironische en vaak satirische benadering van het dagelijks leven. Geboren in Antwerpen, werkte Elsschot als zakenman terwijl hij schreef, wat zijn scherpe observaties van het zakelijke en sociale leven voedde. Zijn werk wordt gekenmerkt door een heldere, sobere stijl en een diepgaande menselijke empathie. Elsschot ontving postuum veel erkenning, en zijn werken blijven geliefd en invloedrijk in de Nederlandse en Vlaamse literatuur. Zijn vermogen om humor en tragiek te combineren maakt zijn verhalen tot tijdloze klassiekers die zowel vermaken als ontroeren.
English
Willem Elsschot: Verzameld werk (Collected Works of Willem Elsschot), published in 1976, is an impressive compilation of the literary works of Willem Elsschot, one of the most celebrated Flemish authors of the 20th century. This edition, published by Em. Querido, offers an extensive and restored collection of Elsschot’s most important works, supplemented with beautiful illustrations by Peter van Hugten. The volume, spanning 800 pages, includes a rich selection of novels, novellas, poetry, and other writings that together form the core of Elsschot’s literary output.
The collection begins with Villa des Roses (1913), Elsschot’s debut novel, which portrays the tragicomedy of everyday life in a Parisian boarding house. The story revolves around the colorful residents of the Villa des Roses, where personal ambitions and small dramas unfold in a striking manner. This novel sets the tone for Elsschot’s characteristic style of irony and compassion.
Een ontgoocheling (A Disappointment, 1921) and De verlossing (The Deliverance, 1921) are short novels that describe the everyday struggles of ordinary people with irony and insight. Een ontgoocheling depicts the disillusionment of an old clerk, while De verlossing reveals the illusions and disappointments of a citizen of Antwerp.
With Lijmen (Soft Soap, 1924) and its sequel Het been (The Leg, 1938), Elsschot explores the world of business manipulation and personal intrigues. The story follows the cunning businessman Boorman and his protégé Frans Laarmans, offering a satirical portrait of commercial practices and human weaknesses. These works are beloved for their sharp humor and keen observations of business life.
Kaas (Cheese, 1933) is a novel where Laarmans, Elsschot’s recurring character, ventures into a career as a cheese merchant, leading to a series of comic and poignant experiences. The novel provides an ironic look at the ambition and self-deception of the protagonist.
Tsjip (Shylock, 1934) and its sequel De leeuwentemmer (The Lion Tamer, 1939) deal with Laarmans’ family history, focusing on his personal and familial struggles. These works are imbued with melancholy and depict Laarmans’ struggles with his role as a father and husband.
Pensioen (Pension, 1937) and Het tankschip (The Tanker, 1942) are novellas reflecting the social and personal dilemmas of their time. Pensioen explores the worries of a retired clerk, while Het tankschip tells the story of a crew member on a ship during the war.
Het dwaallicht (The Will-o’-the-Wisp, 1946) is one of Elsschot’s most beloved works, where Laarmans helps a young Afghan search for a lost love in Antwerp. The story provides a sensitive portrait of human connection and the quest for meaning.
The collection concludes with Verzen (Verses), showcasing Elsschot’s poetic talent. His poems are often melancholic and ironic, with a keen eye for everyday reality and human emotions.
Willem Elsschot, the pseudonym of Alfons De Ridder (1882-1960), was a Flemish writer and poet known for his ironic and often satirical approach to everyday life. Born in Antwerp, Elsschot worked as a businessman while writing, which fueled his sharp observations of business and social life. His work is characterized by a clear, concise style and a deep human empathy. Elsschot received much posthumous recognition, and his works remain beloved and influential in Dutch and Flemish literature. His ability to combine humor and tragedy makes his stories timeless classics that both entertain and move.
