Nederlands:
Pierre Platteau werd in zijn vroegste jaren opgevoed door zijn moeder en zijn grootvader, omdat zijn vader in de gevangenis zat wegens collaboratie. Als hij daaruit ontslagen wordt begint voor Pierre een periode van angst, ruzie en agressie. Maar School Nummer 1 is geen ongelukkig boek. Het is een portret van Molenbeek, van mensen in een levendige volksbuurt zoals we die tegenwoordig niet meer kennen. Het is ook een krankzinnige dans rond personages – de grootvader, de vader, de moeder, de eerste leraar – die hun stempel drukken op de opgroeiende hoofdpersoon.
Uit de achterflaptekst kan de lezer concluderen dat dit verhaal een autobiografie is van de auteur wiens vader in de gevangenis zat wegens collaboratie. Het is goed dat de lezer deze gegevens van tevoren kent, want de schrijver benoemt nergens de woorden zoals collaboratie. Daardoor wordt, door de zeer indirecte en bijna omslachtige manier van schrijven, een zeer hoog concentratievermogen geëist. Toch raak je diep onder de indruk van het kleine jongetje, dat altijd op zijn hoede moet zijn voor het onvoorspelbare gedrag van zijn vader, die geregeld zijn gezin mishandelt. Uiteindelijk verlaat de moeder haar man, met als triest gevolg dat het jongetje zijn geliefde school moet verlaten.
Platteau’s stijl van schrijven, hoewel indirect, weet de lezer te grijpen met zijn gedetailleerde beschrijvingen van de personages en hun omgeving. De levendige volksbuurt van Molenbeek wordt bijna tastbaar, en de relaties tussen de personages zijn complex en vol emoties. Het verhaal onthult langzaam de diepere lagen van de karakters, vooral de worstelingen van de jonge Pierre die probeert te navigeren door een tumultueus thuisleven en een veranderende buurt. De school, een toevluchtsoord en symbool van stabiliteit voor Pierre, speelt een cruciale rol in zijn ontwikkeling en de uiteindelijke richting van zijn leven. Dit boek is een indrukwekkende mix van persoonlijke herinneringen en sociaal-historische context, die samen een rijk en meeslepend verhaal vormen. School Nummer 1 is niet alleen een verhaal over persoonlijke strijd en overleving, maar ook een eerbetoon aan de veerkracht en kracht van de menselijke geest in moeilijke tijden.
Pierre Platteau, geboren en getogen in Molenbeek, put uit zijn eigen ervaringen om een authentiek en diepgaand portret te schilderen van zijn jeugd. Zijn opvoeding, beïnvloed door de afwezigheid van een vaderfiguur en de aanwezigheid van sterke, doch conflicterende rolmodellen zoals zijn grootvader en moeder, vormt de kern van zijn vertellingen. Platteau’s werk wordt gekenmerkt door een scherpe observatie van menselijke relaties en een dieper begrip van de sociaal-politieke omstandigheden die zijn leven en dat van zijn gemeenschap vormden. Zijn vermogen om complexe emoties en situaties te vertalen in meeslepende verhalen maakt hem een unieke stem in de literatuur. Ondanks de sombere thema’s in zijn boeken, weet Platteau altijd een onderliggende hoop en veerkracht te vangen die de lezer geïnspireerd en soms zelfs getroost achterlaat. School Nummer 1 is een voorbeeld van zijn talent om het persoonlijke universeel te maken, en het historische hedendaags relevant.
English:
School Nummer 1 by Pierre Platteau tells the story of a young boy raised by his mother and grandfather while his father is imprisoned for collaboration. Upon his father’s release, Pierre’s life becomes fraught with fear, quarrels, and aggression. However, this book is far from bleak. It paints a vibrant portrait of Molenbeek, capturing the essence of a lively working-class neighborhood that no longer exists in the same way. The story revolves around key figures in Pierre’s life – his grandfather, father, mother, and first teacher – all of whom leave a significant impact on his upbringing.
The back cover suggests that this narrative is an autobiography of the author, whose father was imprisoned for collaboration. It is beneficial for the reader to be aware of this context beforehand, as Platteau never explicitly uses words like “collaboration.” His indirect and sometimes circumlocutory writing style demands high concentration. Despite this, readers are deeply moved by the young boy, constantly on guard against his father’s unpredictable and often abusive behavior. Eventually, his mother leaves his father, leading to the sad consequence of Pierre having to leave his beloved school.
Platteau’s writing style, although indirect, captivates the reader with detailed descriptions of characters and their surroundings. The vibrant working-class neighborhood of Molenbeek becomes almost tangible, and the relationships between the characters are complex and full of emotion. The story slowly unveils the deeper layers of the characters, especially young Pierre’s struggles as he navigates a tumultuous home life and a changing neighborhood. The school, a sanctuary and symbol of stability for Pierre, plays a crucial role in his development and the ultimate direction of his life. This book is an impressive blend of personal memories and socio-historical context, forming a rich and compelling narrative. School Nummer 1 is not only a story of personal struggle and survival but also a tribute to the resilience and strength of the human spirit in difficult times.
Pierre Platteau, born and raised in Molenbeek, draws from his own experiences to paint an authentic and profound portrait of his youth. His upbringing, influenced by the absence of a father figure and the presence of strong yet conflicting role models such as his grandfather and mother, forms the core of his narratives. Platteau’s work is characterized by sharp observations of human relationships and a deeper understanding of the socio-political circumstances that shaped his life and that of his community. His ability to translate complex emotions and situations into compelling stories makes him a unique voice in literature. Despite the somber themes in his books, Platteau always captures an underlying hope and resilience that leaves the reader inspired and sometimes even comforted. School Nummer 1 exemplifies his talent for making the personal universal and the historical relevant to contemporary readers.
