Nederlands:
Een afgehakte rechterhand in een scandal bag, dancehallritmes met pornografische lyrics, een circusolifant met darmproblemen, de gietijzeren vuurtoren op Point Morant, correspondentie van vergeten neven in Brooklyn, de geesten van plantageslaven en overproof rum… Vergeet de bekende beelden, dit is het échte Jamaica, tussen een verleden van uitbuiting en een toekomst vol uitdaging. Jamaicaanse nachten is een wervelende cluster van elkaar rakende en kruisende levens, in een lillend en organisch Kingston, onder grootse sterrenhemels en in enge gettostegen, in luxehotels en onder roestige golfplaten. Altijd brengt de nacht een andere waarheid aan het licht. Hou rekening met de macht van de machtelozen. Leven eet leven. Gedachten zijn een luxe. Maar wat bovendrijft, is de enorme overlevingskunst van mensen, hun eis tot respect, hun gave van zelfrespect, zelfs in de ergste omstandigheden.
De roman opent met een schokkende vondst: een afgehakte hand in een plastic zak. Dit macabere begin zet de toon voor een verhaal vol bizarre en schokkende gebeurtenissen, waarbij het leven in Jamaica in al zijn rauwheid en complexiteit wordt weergegeven. De personages in het boek zijn divers en representeren verschillende facetten van de Jamaicaanse samenleving. Van de armste inwoners van de getto’s tot de rijkste gasten in luxehotels, iedereen heeft zijn eigen verhaal en worstelingen. De nachten in Kingston worden beschreven als momenten van waarheid, waar de dagelijkse maskers afvallen en de ware aard van mensen naar boven komt. De sfeer van het boek is intens en soms beklemmend, maar altijd doordrenkt met een diep gevoel van menselijkheid en veerkracht. Portocarero schetst een beeld van Jamaica dat ver verwijderd is van de toeristische clichés, en toont de lezer een land dat barst van de tegenstellingen en paradoxen. Zijn beschrijvingen van het nachtelijke Kingston zijn levendig en gedetailleerd, waardoor de stad bijna een eigen personage in het verhaal wordt. Door de ogen van de verschillende personages krijgt de lezer een breed en diepgaand inzicht in het leven op dit fascinerende eiland. Jamaicaanse nachten is een aangrijpend en onvergetelijk boek dat de lezer meevoert naar het hart van Jamaica en de complexe realiteiten van het leven daar.
Herman Portocarero is als diplomaat sedert meer dan twintig jaar vertrouwd met Jamaica. Hij heeft een diepgaand inzicht in de cultuur, geschiedenis en sociale dynamiek van het eiland, wat duidelijk tot uiting komt in zijn schrijfstijl. Portocarero’s carrière als diplomaat heeft hem in staat gesteld om de verschillende lagen van de Jamaicaanse samenleving te observeren en te begrijpen, en dit vertaalt zich in de rijke en genuanceerde personages in zijn boeken. Jamaicaanse nachten is het tweede deel van de Nachten-trilogie, waarvan het eerste deel, New Yorkse nachten, de prestigieuze Knack Hercule Poirotprijs 2006 won. Zijn ervaring en achtergrond geven zijn werk een authentieke en geloofwaardige stem, die zowel informatief als meeslepend is. Portocarero’s vermogen om de lezer mee te nemen naar de kern van complexe en vaak donkere thema’s maakt hem een unieke en waardevolle stem in de moderne literatuur. Zijn boeken zijn niet alleen verhalen, maar ook diepgaande verkenningen van menselijke ervaringen en maatschappelijke kwesties, verpakt in meeslepende en boeiende narratieven.
English:
Jamaicaanse nachten by Herman Portocarero is a whirlwind cluster of intersecting lives, set in a throbbing and organic Kingston, under grand starry skies and in narrow ghetto alleys, in luxury hotels and beneath rusted corrugated iron. Always, the night reveals a different truth. Take into account the power of the powerless. Life consumes life. Thoughts are a luxury. But what surfaces is the immense survival skill of people, their demand for respect, and their gift of self-respect, even in the worst circumstances.
The novel opens with a shocking discovery: a severed hand in a plastic bag. This macabre beginning sets the tone for a story filled with bizarre and shocking events, portraying life in Jamaica in all its rawness and complexity. The characters in the book are diverse and represent various facets of Jamaican society. From the poorest inhabitants of the ghettos to the wealthiest guests in luxury hotels, everyone has their own story and struggles. The nights in Kingston are depicted as moments of truth, where daily masks fall off and the true nature of people comes to light. The atmosphere of the book is intense and sometimes oppressive, but always infused with a deep sense of humanity and resilience. Portocarero paints a picture of Jamaica far removed from tourist clichés, showing a country bursting with contradictions and paradoxes. His descriptions of nocturnal Kingston are vivid and detailed, making the city almost a character in itself. Through the eyes of various characters, the reader gains a broad and profound insight into life on this fascinating island. Jamaicaanse nachtenis a gripping and unforgettable book that takes the reader to the heart of Jamaica and the complex realities of life there.
Herman Portocarero has been familiar with Jamaica as a diplomat for more than twenty years. He has a deep understanding of the island’s culture, history, and social dynamics, which is clearly reflected in his writing style. Portocarero’s diplomatic career has allowed him to observe and understand the different layers of Jamaican society, and this translates into the rich and nuanced characters in his books. Jamaicaanse nachten is the second part of the Nights trilogy, the first part of which, New Yorkse nachten, won the prestigious Knack Hercule Poirot Prize in 2006. His experience and background give his work an authentic and credible voice that is both informative and compelling. Portocarero’s ability to take the reader to the heart of complex and often dark themes makes him a unique and valuable voice in modern literature. His books are not just stories but also deep explorations of human experiences and social issues, wrapped in captivating and engaging narratives.
