Nederlands
Heden ik (2005) door Renate Dorrestein is een ontroerend en diep persoonlijk verslag van de auteur’s strijd met myalgische encephalomyelitis (ME), een chronische ziekte die wordt gekenmerkt door abnormale spierzwakte, extreme vermoeidheid bij de geringste inspanning, en ernstige problemen met concentratie en geheugen. In dit boek beschrijft Dorrestein haar elf jaar durende worsteling met deze slopende aandoening, vanaf het moment dat ze de ernst van haar ziekte ontkende tot haar pogingen om te overleven temidden van onbegrip en miskenning.
Dorrestein vertelt over haar ervaringen met de medische wereld, variërend van reguliere artsen tot kwakzalvers, die elk hun eigen veelheid aan therapieën en medicijnen aanboden. Ze schrijft over de frustratie van steeds weer teleurgesteld te worden door behandelingen die niet werkten, en de constante zoektocht naar iets dat verlichting kon bieden. De schrijfster beschrijft ook de pijnlijke eenzaamheid en het gebrek aan begrip van haar omgeving, die vaak de ware aard van haar ziekte niet begreep of bagatelliseerde.
Hoewel het onderwerp ernstig is, slaagt Dorrestein erin haar verhaal te vertellen met veel humor en ironie, wat het boek een lichtheid geeft te midden van de zwaarte van de ziekte. Ze beschrijft haar dagelijkse gevecht tegen de ziekte met een openhartigheid die de lezer in staat stelt een diep inzicht te krijgen in de mentale en fysieke uitdagingen waarmee ze werd geconfronteerd. Haar scherpe observaties en levendige schrijfstijl maken het boek niet alleen een persoonlijke getuigenis, maar ook een krachtig werk dat de realiteit van het leven met een chronische ziekte blootlegt.
Naast haar eigen ervaringen, biedt Dorrestein in Heden ik ook een waardevol perspectief op hoe chronische ziekte de identiteit en het dagelijks leven van iemand kan beïnvloeden. Ze beschrijft haar gevecht met verlies, niet alleen van fysieke gezondheid maar ook van sociale connecties en persoonlijke ambities. Het boek eindigt met een nawoord waarin Dorrestein reflecteert op de periode na het verschijnen van het boek en hoe haar leven zich verder ontwikkelde.
Renate Dorrestein (1954-2018) was een prominente Nederlandse auteur die bekend stond om haar scherpe, vaak satirische blik op de samenleving en de complexe dynamiek van menselijke relaties. Geboren in Amsterdam, begon ze haar carrière als leerling-journaliste bij Libelle en Panorama, en schakelde later over naar freelance schrijven, waarbij ze publiceerde in Het Parool, Viva, en Opzij. In 1982 werd ze redacteur bij Opzij, en in 1983 publiceerde ze haar debuutroman Buitenstaanders, wat haar onmiddellijk erkenning opleverde.
In haar carrière publiceerde Dorrestein vele romans die variëren van psychologische drama’s tot sociale commentaren, en ze werd bekend om haar vermogen om moeilijke onderwerpen met zowel ernst als humor te behandelen. Haar werk kreeg talrijke prijzen en onderscheidingen, waaronder de Annie Romeinprijs in 1993 voor haar hele oeuvre. Renate Dorrestein overleed in 2018 op 64-jarige leeftijd, maar haar nalatenschap blijft voortleven in haar krachtige, indringende en vaak troostende literaire werken.
English
Heden ik (Today I) by Renate Dorrestein, published in 2005, is a poignant and deeply personal account of the author’s struggle with myalgic encephalomyelitis (ME), a chronic illness characterized by abnormal muscle weakness, severe exhaustion with even the slightest physical exertion, and significant problems with concentration and memory. In this book, Dorrestein narrates her eleven-year battle with this debilitating condition, from the initial denial of the severity of her illness to her attempts to survive amidst misunderstanding and dismissal.
Dorrestein recounts her experiences with the medical world, ranging from conventional doctors to quacks, each offering their own array of therapies and medications. She writes about the frustration of being repeatedly disappointed by treatments that did not work and the constant search for something that could provide relief. The author also describes the painful loneliness and lack of understanding from those around her, who often failed to grasp or trivialize the true nature of her illness.
Despite the serious subject matter, Dorrestein manages to tell her story with much humor and irony, giving the book a lightness amidst the gravity of the illness. She describes her daily battle against the disease with a candor that allows the reader to gain deep insight into the mental and physical challenges she faced. Her sharp observations and vivid writing style make the book not only a personal testimony but also a powerful work that reveals the reality of living with a chronic illness.
In addition to her own experiences, Dorrestein in Heden ik offers a valuable perspective on how chronic illness can affect one’s identity and daily life. She describes her struggle with loss, not only of physical health but also of social connections and personal ambitions. The book concludes with an afterword in which Dorrestein reflects on the period after the book’s publication and how her life developed further.
Renate Dorrestein (1954-2018) was a prominent Dutch author known for her sharp, often satirical view of society and the complex dynamics of human relationships. Born in Amsterdam, she began her career as a trainee journalist at Libelle and Panorama, and later switched to freelance writing, publishing in Het Parool, Viva, and Opzij. In 1982, she became an editor at Opzij, and in 1983, she published her debut novel Buitenstaanders (Outsiders), which immediately brought her recognition.
Throughout her career, Dorrestein published numerous novels ranging from psychological dramas to social commentaries, and she became known for her ability to tackle difficult subjects with both seriousness and humor. Her work received numerous awards and honors, including the Annie Romein Prize in 1993 for her entire oeuvre. Renate Dorrestein passed away in 2018 at the age of 64, but her legacy lives on in her powerful, compelling, and often comforting literary works.
