Nederlands:
Emma (1816) wordt algemeen beschouwd als Austens grootste prestatie. De heldin, die in de eerste zin van het boek al mooi, slim en rijk wordt genoemd, is zo weinig sympathiek dat de schrijfster er zelf van uitging dat behalve zijzelf niemand haar aardig zou vinden. Toch wint ze al snel het hart van de lezer met haar goedbedoelde pogingen haar vriendin Harriet aan de man te helpen.
Emma Woodhouse is de verwende jongste dochter van een rijke, bezorgde vader, met wie ze aan het begin van de 19e eeuw na het huwelijk van haar zuster alleen woont. Als haar geliefde gouvernante, die de plaats van haar moeder innam, ook is getrouwd, voelt zij zich alleen en gaat, gewend als zij is haar zin te krijgen, allerlei plannen bedenken o.a. om haar jonge protegé Harriet Smith aan een geschikte partner te koppelen. Door grote beoordelingsfouten leidt dit tot pijnlijke complicaties voor veel betrokkenen. Maar Emma leert er veel van en komt tot zelfinzicht. Waarna de enige man die aan haar gewaagd is om haar hand vraagt. Een van de beste romans van een van de belangrijkste Engelse romanschrijfsters (1775-1817), die door verfilmingen en tv-bewerkingen extra in de belangstelling staat. De rake, ironische manier waarop ze over relaties tussen mensen uit de gegoede middenklasse schrijft, heeft nog steeds grote zeggingskracht.
English:
Emma (1816) is widely regarded as Austen’s greatest achievement. The heroine, described in the first sentence as beautiful, clever, and rich, is so unsympathetic that the author herself thought no one but herself would like her. Yet, she quickly wins the reader’s heart with her well-meaning attempts to help her friend Harriet find a husband.
Emma Woodhouse is the spoiled youngest daughter of a wealthy, worried father. At the beginning of the 19th century, after her sister’s marriage, she lives alone with him. When her beloved governess, who had taken the place of her mother, also marries, she feels lonely and, being used to getting her way, starts devising plans to match her young protégé Harriet Smith with a suitable partner. Due to major misjudgments, this leads to painful complications for many involved. However, Emma learns a lot from these experiences and gains self-awareness, after which the only man who matches her asks for her hand. One of the best novels by one of the most important English novelists (1775-1817), whose work has been further popularized through film adaptations and TV adaptations. The incisive, ironic manner in which she writes about relationships among the genteel middle class still holds great significance today.
