Nederlands:
Lindiwe en Ian groeien als buren op in Bulawayo, maar in heel verschillende omstandigheden. Zij is een zwarte Zimbabwaanse van de nieuwe middenklasse, hij is een armoedige ‘Rhodie’, iemand van de oude witte elite. Daarnaast wordt Ian beschuldigd van een gruwelijke misdaad. Hoewel de relatie tussen Lindiwe en Ian alles tegen zich heeft, worden ze verliefd op elkaar; een moeizame liefde tegen een achtergrond van politieke onzekerheid. De nieuwe regering, die aanvankelijk een toonbeeld van Afrikaanse democratie is, verandert in een regime waarin paranoia en angst overheersen. Ondanks alles is de aantrekkingskracht tussen Lindiwe en Ian onverwoestbaar. De jongen van hiernaast vertelt het verhaal van een eerste liefde maar ook de geschiedenis van een fascinerend land.
Een jonge vrouw in het pas onafhankelijk geworden Zimbabwe wordt verliefd op ‘de jongen van hiernaast’. Deze jongen is echter blank. Zijn vader heeft een discutabel verleden als kapitein in het blanke leger van Rhodesië. De prille relatie wordt door beide families afgekeurd. Als zij ontdekt zwanger te zijn van hem, lijkt de situatie onhoudbaar. Zij laat het kind achter bij haar moeder en leeft ‘alleen’ verder. Pas na jaren van geheime liefde hoort de blanke jongen van zijn zoon. Dit kind groeit op en wordt op zijn beurt gepest om zijn huidskleur. Dit alles tegen de politieke achtergrond van het land dat door Mugabe en zijn oorlogsveteranen langzaam economisch gewurgd wordt. Bedreigingen, doodseskaders, geweld, maar ook de corruptie van de machthebbers, de arrogantie van de president (van wie de blanke jongen officiële foto’s moet maken), en de verbittering van het volk, zijn het decor waartegen deze kwetsbare relatie speelt. Debuutroman van deze auteur, zelf in Rhodesië geboren in de jaren zestig, nu woonachtig in Genève.
Irene Sabatini werd in de jaren zestig geboren. Ze groeide op in Bulawayo en studeerde aan de universiteit van Harare; vervolgens ging ze op wereldreis. Nu woont ze in Genève.
English:
Lindiwe and Ian grow up as neighbors in Bulawayo but under very different circumstances. She is a black Zimbabwean from the new middle class, while he is a poor ‘Rhodie’, someone from the old white elite. Furthermore, Ian is accused of a heinous crime. Despite the odds, Lindiwe and Ian fall in love; a difficult love set against a backdrop of political uncertainty. The new government, initially a model of African democracy, turns into a regime dominated by paranoia and fear. Despite everything, the attraction between Lindiwe and Ian remains unbreakable. The Boy Next Door tells the story of a first love as well as the history of a fascinating country.
A young woman in newly independent Zimbabwe falls in love with ‘the boy next door’. This boy, however, is white. His father has a questionable past as a captain in the white Rhodesian army. Both families disapprove of the budding relationship. When she discovers she is pregnant by him, the situation seems untenable. She leaves the child with her mother and continues her life ‘alone’. Years later, the white boy learns about his son. This child grows up and is bullied for his skin color. All of this takes place against the political backdrop of a country being slowly strangled economically by Mugabe and his war veterans. Threats, death squads, violence, as well as the corruption of those in power, the arrogance of the president (whom the white boy is tasked with taking official photos of), and the bitterness of the people, form the backdrop against which this fragile relationship plays out. This debut novel by the author, born in Rhodesia in the 1960s, now resides in Geneva.
Irene Sabatini was born in the 1960s. She grew up in Bulawayo and studied at the University of Harare; she then traveled the world. She now lives in Geneva.
