Nederlands:
De roman Ons mankeert niets is de opvolger van Willem Jan Ottens succesvolle en veelgelezen roman De wijde blik. In dit nieuwe boek legt een jonge huisarts verantwoording af voor zijn gedragingen tijdens het etmaal voorafgaande aan de geheimzinnige dood van zijn voorganger, dokter Daan. ‘Een legende was heengegaan. De grote, zwaar ademende man met de kleine mopsneus en de donderende stem die, voor de komst van de nieuwbouw, alle inwoners van Heimwou geboren had zien worden, en zien sterven, lag ineengezakt en schuin over zijn wc, met opengesperde, vragende ogen. Hij leek nog reusachtiger dan hij was.
Wie was deze dokter Daan? Waarom heeft hij zijn opvolger gevraagd de volgende dag om half vier op visite te komen?
De reikwijdte van Ons mankeert niets is buitengewoon groot: het is een portret van een dokterspraktijk, de spannende beschrijving van een dag vol patiënten en beslissingen, een geschiedenis ook van een liefdesbedrog – ‘met de enige patiënte die nooit klaagt’. Voor alles is het echter het gewetensonderzoek van een man die zich geplaatst weet voor een gevreesde vraag: wat doe je als je weet dat iemand dood wil? In deze korte roman legt een jonge huisarts verantwoording af van zijn gedragingen tijdens het etmaal voorafgaand aan de zelfgekozen dood van zijn ontzagwekkende voorganger. Hij doet verslag van zijn drukke dorpspraktijk, met patiënten die vrijwel allen een voorkeur hebben voor zijn voorganger. Nog in verschillende andere opzichten is zijn relatie tot hem gecompliceerd, o.m. omdat zijn minnares ook een verhouding met zijn voorganger blijkt te hebben. Professioneel en amoureus gezien zijn zij dus rivalen. Dit maakt dat de beslissing van de jonge huisarts om niet in te grijpen wanneer zijn voorganger de dood zoekt mogelijk niet gespeend is van dubieuze motieven. Het gaat in dit boek om een gewetensonderzoek waarin ook algemenere vragen inzake levensbeëindiging een rol spelen, die overigens ook al elders door Otten naar voren werden gebracht. De verwerking van deze vragen is in deze roman aan de schematische kant gebleven, wat mogelijk mede te wijten is aan de beperkte omvang van de roman, die is geschreven in Ottens karakteristieke sobere en secure stijl.
Willem Jan Otten (1951) is een Nederlandse dichter, romanschrijver, essayist en toneelschrijver. Hij won diverse prestigieuze prijzen, waaronder de P.C. Hooft-prijs voor zijn beschouwend proza en de Libris Literatuur Prijs voor zijn roman Specht en zoon. Ottens werk kenmerkt zich door diepgaande psychologische en filosofische beschouwingen, vaak met thema’s als moraliteit, religie en existentiële vragen. Naast zijn literaire werk heeft Otten ook toneelstukken geschreven en vertaald.
English:
The novel Ons mankeert niets is the follow-up to Willem Jan Otten’s successful and widely read novel De wijde blik. In this new book, a young general practitioner accounts for his actions during the twenty-four hours preceding the mysterious death of his predecessor, Doctor Daan. “A legend had passed. The large, heavy-breathing man with the small pug nose and thunderous voice, who had seen all the inhabitants of Heimwou born and die before the arrival of the new building, lay collapsed and slumped over his toilet, with wide, questioning eyes. He seemed even more gigantic than he was.
Who was this Doctor Daan? Why did he ask his successor to visit the next day at half-past three?
The scope of Ons mankeert niets is extraordinarily broad: it is a portrait of a medical practice, an exciting description of a day full of patients and decisions, and a story of a love affair – ‘with the only patient who never complains’. Above all, it is the self-examination of a man faced with a dreaded question: what do you do when you know someone wants to die? In this short novel, a young general practitioner accounts for his actions during the twenty-four hours preceding the chosen death of his awe-inspiring predecessor. He reports on his busy village practice, with patients who almost all prefer his predecessor. In various other ways, his relationship with him is complicated, including the fact that his mistress also had an affair with his predecessor. Professionally and romantically, they are therefore rivals. This makes the young doctor’s decision not to intervene when his predecessor seeks death possibly not free of dubious motives. This book involves a self-examination in which broader questions about life termination also play a role, questions that Otten has previously addressed elsewhere. The handling of these questions in this novel remains somewhat schematic, possibly due to the limited scope of the novel, written in Otten’s characteristic sober and precise style.
Willem Jan Otten (1951) is a Dutch poet, novelist, essayist, and playwright. He has won several prestigious awards, including the P.C. Hooft Prize for his reflective prose and the Libris Literature Prize for his novel Specht and Son. Otten’s work is characterized by profound psychological and philosophical reflections, often with themes such as morality, religion, and existential questions. In addition to his literary work, Otten has also written and translated plays.
