Nederlands:
“Nooit meer slapen” volgt de jonge geoloog Alfred Issendorf die naar het noorden van Noorwegen reist om onderzoek te doen voor zijn promotie. Alfred is vastbesloten om bewijsmateriaal te vinden dat de theorie van zijn promotor Sibbelee ondersteunt over meteorietinslagen in het gebied. Hij hoopt dat deze ontdekking zijn wetenschappelijke carrière zal lanceren en hem uit de schaduw van zijn vader zal halen, die zelf een veelbelovende wetenschapper was voordat hij omkwam bij een ongeluk tijdens een expeditie.
Het verhaal begint met Alfreds reis naar Oslo, waar hij voorbereidingen treft en contact legt met Noorse wetenschappers. Vanaf het begin worden de lezers geconfronteerd met de onzekerheden en twijfels van Alfred. Hij is jong, onervaren en onzeker over zijn capaciteiten. Wanneer hij uiteindelijk het veld in trekt met enkele Noorse collega’s, begint een zware en teleurstellende tocht door het ruige en onherbergzame landschap van Finnmark.
Tijdens de expeditie wordt Alfred geconfronteerd met allerlei tegenslagen: zijn uitrusting raakt beschadigd, het weer werkt niet mee, en de fysieke en mentale uitputting beginnen hun tol te eisen. Hij wordt ook geteisterd door de angst dat hij nooit de erkenning zal krijgen die hij zoekt. De natuur van Noorwegen wordt in detail beschreven, en Hermans gebruikt de afgelegen omgeving als een metafoor voor Alfreds innerlijke strijd en isolement.
Het centrale thema van het boek is de onmogelijkheid van kennis en de onbereikbaarheid van ambities. Alfreds zoektocht naar wetenschappelijke waarheid en persoonlijke erkenning eindigt in een tragische mislukking. Hij raakt verdwaald, zijn metgezellen keren zich tegen hem, en hij vindt uiteindelijk niet het bewijs dat hij zo wanhopig zoekt.
“Nooit meer slapen” is zowel een avonturenroman als een psychologisch drama, en Hermans’ schrijfstijl combineert realistische beschrijvingen met filosofische overpeinzingen. De roman stelt vragen over de menselijke zoektocht naar betekenis en de grenzen van wat we kunnen weten.
Willem Frederik Hermans (1921-1995) was een van de meest invloedrijke Nederlandse schrijvers van de 20e eeuw. Zijn werk wordt gekenmerkt door een sceptische kijk op de wereld en een diepgaande analyse van menselijke tekortkomingen. Hermans was niet alleen schrijver, maar ook fysisch geograaf, wat zijn gedetailleerde en nauwkeurige beschrijvingen van landschappen en wetenschappelijke processen verklaart. Zijn romans en essays behandelen vaak de thema’s van wanhoop, vervreemding en de zinloosheid van menselijke pogingen om orde in chaos te scheppen.
English:
“Nooit meer slapen” (Never Sleep Again) follows the young geologist Alfred Issendorf as he travels to northern Norway to conduct research for his doctorate. Alfred is determined to find evidence that supports the theory of his mentor, Sibbelee, regarding meteorite impacts in the area. He hopes this discovery will launch his scientific career and lift him out of the shadow of his father, who was himself a promising scientist before he died in an accident during an expedition.
The story begins with Alfred’s journey to Oslo, where he makes preparations and contacts Norwegian scientists. From the start, readers are confronted with Alfred’s uncertainties and doubts. He is young, inexperienced, and unsure of his capabilities. When he finally heads into the field with some Norwegian colleagues, a harsh and disappointing journey through the rugged and inhospitable landscape of Finnmark begins.
Throughout the expedition, Alfred faces various setbacks: his equipment gets damaged, the weather is uncooperative, and physical and mental exhaustion take their toll. He is also haunted by the fear that he will never gain the recognition he seeks. The nature of Norway is described in detail, and Hermans uses the remote environment as a metaphor for Alfred’s inner struggle and isolation.
The central theme of the book is the impossibility of knowledge and the unattainability of ambitions. Alfred’s quest for scientific truth and personal recognition ends in tragic failure. He gets lost, his companions turn against him, and he ultimately does not find the evidence he so desperately seeks.
“Nooit meer slapen” is both an adventure novel and a psychological drama, with Hermans’ writing style combining realistic descriptions with philosophical reflections. The novel raises questions about the human quest for meaning and the limits of what we can know.
Willem Frederik Hermans (1921-1995) was one of the most influential Dutch writers of the 20th century. His work is characterized by a skeptical view of the world and an in-depth analysis of human shortcomings. Hermans was not only a writer but also a physical geographer, which explains his detailed and accurate descriptions of landscapes and scientific processes. His novels and essays often deal with themes of despair, alienation, and the futility of human attempts to create order out of chaos.
