Nederlands:
Hugo Claus’ roman Het verdriet van België is een meesterwerk dat deels gebaseerd is op zijn eigen jeugd en deels een beeld schetst van de politieke verhoudingen in België tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het boek is zowel een bildungsroman als een diepgaande reflectie op de complexiteit en de groezeligheid van de waarneming, de onbetrouwbaarheid, de twijfel en het verraad.
De hoofdpersoon, Louis Seynaeve, is een elfjarige jongen die op een nonneninternaat zit. Zijn jeugd wordt gekenmerkt door verwarring, verlangen en bedrog. Door te fantaseren en de werkelijkheid te verdraaien, probeert hij te overleven. Claus roept het leven in Vlaanderen tijdens de Tweede Wereldoorlog op in een complexe en meeslepende roman die wordt beschouwd als het hoofdwerk van zijn oeuvre.
De publicatie van het boek in maart 1983 veroorzaakte een ongekende hype in de pers. Het werd onmiddellijk een bestseller en heeft in de afgelopen decennia ook veel succes geboekt in het buitenland. “Het verdriet van België” wordt terecht beschouwd als een van de klassiekers uit de moderne internationale literatuur.
Na ongeveer 35 jaar als auteur te hebben gewerkt aan poëzie, proza en toneelstukken over uiteenlopende thema’s die zowel het persoonlijke als culturele leven verdiepten, heeft Claus al deze elementen verzameld in deze 775 pagina’s tellende roman, die algemeen wordt beschouwd als zijn “magnum opus”. In 1984 werd het honderdduizendste exemplaar van dit magistrale werk aangeboden. Het grotendeels autobiografische boek schildert in rijk maar begrijpelijk Vlaams de lotgevallen van familie en vaak collaborerende bekenden in en rond de Tweede Wereldoorlog. Het boek werd ook bewerkt tot een televisieserie.
English:
Hugo Claus’ novel The Sorrow of Belgium is a masterpiece partly based on his own youth and partly depicting the political landscape in Belgium during World War II. The book is both a coming-of-age story and a profound reflection on the complexity and murkiness of perception, unreliability, doubt, and betrayal.
The protagonist, Louis Seynaeve, is an eleven-year-old boy attending a convent school. His childhood is marked by confusion, longing, and deceit. By fantasizing and distorting reality, he tries to survive. Claus vividly brings to life the experience of living in Flanders during World War II in a complex and gripping novel considered the pinnacle of his work.
The book’s publication in March 1983 created unprecedented hype in the press. It became an instant bestseller and has enjoyed considerable international success over the past decades. “The Sorrow of Belgium” is rightfully regarded as one of the classics of modern international literature.
After approximately 35 years of working as an author of poetry, prose, and plays on a wide range of themes that deepened both personal and cultural life, Claus gathered all these elements in this 775-page novel, widely celebrated as his “magnum opus”. In 1984, the one hundred thousandth copy of this magnificent work was presented. The largely autobiographical book richly but accessibly depicts in Flemish the fortunes of family and often collaborating acquaintances in and around World War II. The book was also adapted into a television series.
