Nederlands:
“De afgewende stad” van Helene Nolthenius is een boeiende maar niet gemakkelijke roman die de vraag stelt of de mens het recht heeft zich van zijn medemensen af te zonderen. Het verhaal speelt zich af in de mythische stad Eddur in het land van Gharna, gelegen in Oostelijk Engeland. Hier woont Grace Borne, een vrouw die zich van de wereld heeft afgekeerd en temidden van een primitieve gemeenschap leeft.
Grace’s vader heeft een controversieel artikel gepubliceerd over kleitabletten die hymnen bevatten en in een burcht zijn bewaard. Na een ongelukkige liefde en een carrière als journalist in het drukke Londen, besluit Grace zich terug te trekken en de kleitabletten te ontcijferen. Ze leidt een geïsoleerd leven in de ‘afgewende stad’.
Wanneer haar praatgrage schoonzuster Patricia bij haar komt wonen en probeert haar leven met Grace te delen, reageert Grace uiterst onvriendelijk. Patricia komt op raadselachtige wijze om het leven, wat Grace weer in contact brengt met de verloren beschaving en haar lang nagejaagde illusies.
De roman biedt een diepgaande verkenning van isolatie en de menselijke behoefte aan gemeenschap, geplaatst tegen een achtergrond van historische en mythische elementen.
Helene Nolthenius (1920-2000) was een Nederlandse schrijfster en musicologe. Ze was bekend om haar historische romans en haar grondige kennis van de Middeleeuwen en de Renaissance. Nolthenius’ werk wordt gekenmerkt door een diepgaande verkenning van menselijke emoties en relaties, vaak geplaatst in rijke historische contexten. Haar romans, waaronder “De afgewende stad”, combineren literaire finesse met historische nauwkeurigheid, waardoor ze zowel boeiend als leerzaam zijn.
English:
“De afgewende stad” (“The Turned-Away City”) by Helene Nolthenius is an intriguing but challenging novel that explores whether humans have the right to isolate themselves from their fellow beings. The story is set in the mythical city of Eddur in the land of Gharna, located in Eastern England. Here lives Grace Borne, a woman who has turned away from the world and lives among a primitive community.
Grace’s father published a controversial article about clay tablets containing hymns, preserved in a fortress. After an unhappy love affair and a career as a journalist in bustling London, Grace decides to retreat and decipher the clay tablets, leading an isolated life in the ‘turned-away city’.
When her talkative sister-in-law Patricia moves in with her and tries to share her life, Grace responds very unkindly. Patricia mysteriously dies, which brings Grace back into contact with lost civilization and the illusions she has chased all her life.
The novel offers a profound exploration of isolation and the human need for community, set against a backdrop of historical and mythical elements.
Helene Nolthenius (1920-2000) was a Dutch author and musicologist known for her historical novels and thorough knowledge of the Middle Ages and the Renaissance. Nolthenius’ work is characterized by an in-depth exploration of human emotions and relationships, often set in rich historical contexts. Her novels, including “De afgewende stad,” combine literary finesse with historical accuracy, making them both engaging and educational.
