Nederlands:
In Au pair vertelt Willem Frederik Hermans het intrigerende verhaal van Paulina, een negentienjarige vrouw uit Vlissingen die maar liefst 1 meter 92 lang is. Paulina besluit de grens over te steken om kunstgeschiedenis en Frans te studeren in Parijs, ondanks dat haar ouders haar avontuurlijke plannen niet kunnen financieren. Om in haar levensonderhoud te voorzien, wordt ze au pair. Al snel belandt ze in een gevaarlijke situatie wanneer ze bijna wordt verkracht door huurders in het gastgezin waar ze verblijft. Door een wonderlijk toeval komt ze terecht in het huis van een oude generaal die zich zelden laat zien, maar haar met geschenken overladen. Paulina raakt verstrikt in een familiedrama en grijpt de kans om iets terug te doen voor al het goede dat haar is overkomen door een koffer met geld illegaal over de grens te smokkelen. Het verhaal mondt uit in een typische Hermansiaanse desillusie, waar de verwachtingen van de hoofdpersonages botsen met een veel grimmigere werkelijkheid. Au pair is een zeer vermakelijke roman die een intrigerend inzicht biedt in Paulina’s ervaringen in Parijs, en wordt beschouwd als een hoogtepunt in Hermans’ latere werk.
Willem Frederik Hermans, geboren in 1921 en overleden in 1995, wordt beschouwd als een van de grootste Nederlandse schrijvers van de twintigste eeuw. Hermans schreef romans, essays en toneelstukken, vaak gekenmerkt door een pessimistische kijk op de mensheid en een verkenning van thema’s zoals de absurditeit van het bestaan en de onvolkomenheden van de realiteit. Hij is vooral bekend om zijn scherpe stijl en zijn vermogen om de nuances van menselijke vervreemding vast te leggen. Hermans was ook een invloedrijke literatuurcriticus en een gepassioneerde fotograaf. Zijn beroemdste werken zijn De donkere kamer van Damocles en Nooit meer slapen. In zijn verhalen bevraagt Hermans vaak de conventionele opvattingen over waarheid en moraliteit, wat hem zowel lof als controverse opleverde.
English:
In Au pair, Willem Frederik Hermans tells the intriguing story of Pauline, a nineteen-year-old woman from Vlissingen who stands an impressive 1.92 meters tall. Pauline decides to leave the Netherlands to study art history and French in Paris, despite her parents’ inability to fund her adventurous plans. To support herself, she becomes an au pair. Her first job proves perilous as she narrowly escapes an assault by tenants in her host family. By a twist of fate, she finds herself living with an old general who rarely appears but showers her with gifts. Pauline becomes entangled in a family drama and sees an opportunity to repay the kindness she has received by agreeing to smuggle a suitcase filled with money across the border. The story culminates in a typical Hermansian disillusionment, where initial expectations clash with a much harsher reality. Au pair is a highly entertaining novel, offering an intriguing look into Pauline’s experiences in Paris, and stands out as a highlight among Hermans’ later works.
Willem Frederik Hermans, born in 1921 and deceased in 1995, is regarded as one of the greatest Dutch writers of the 20th century. Hermans wrote novels, essays, and plays, often characterized by a pessimistic view of humanity and an exploration of themes such as the absurdity of existence and the imperfection of reality. He is particularly known for his incisive style and his ability to capture the nuances of human alienation. Hermans was also an influential literary critic and a passionate photographer. His most famous works include The Darkroom of Damocles and Beyond Sleep. Throughout his narratives, Hermans frequently challenged conventional notions of truth and morality, earning both praise and controversy.
Français:
Dans Au pair, Willem Frederik Hermans nous présente une histoire captivante centrée sur Pauline, une jeune femme de dix-neuf ans originaire de Vlissingen. Pauline, mesurant 1 mètre 92, décide de quitter les Pays-Bas pour étudier l’histoire de l’art et le français à Paris, en dépit des objections de ses parents qui ne peuvent financer ses études. Pour subvenir à ses besoins, elle devient fille au pair. À son premier poste, elle est presque violée par des locataires de sa famille d’accueil. Heureusement, par un coup du sort, elle trouve refuge chez un vieux général mystérieux qui, bien que rarement présent, la couvre de cadeaux. Pauline se retrouve alors impliquée dans un drame familial et saisit l’occasion de rendre la pareille pour tout ce qu’elle a reçu. Elle accepte de passer une valise remplie d’argent de manière illégale à la frontière. Ce roman se termine par une désillusion typique de l’œuvre de Hermans, où les attentes initiales se heurtent à une réalité beaucoup plus sombre. Au pair est une œuvre amusante, offrant un regard intriguant sur les expériences de Pauline à Paris, et se distingue comme l’un des points culminants des publications tardives de Hermans.
Willem Frederik Hermans, né en 1921 et décédé en 1995, est considéré comme l’un des plus grands écrivains néerlandais du XXe siècle. Hermans a écrit des romans, des essais et des pièces de théâtre, souvent caractérisés par une vision pessimiste de l’humanité et une exploration de thèmes tels que l’absurdité de l’existence et l’imperfection de la réalité. Il est particulièrement connu pour son style incisif et sa capacité à capturer les nuances de l’aliénation humaine. Hermans a également été un critique littéraire influent et un photographe passionné. Ses œuvres les plus célèbres incluent La chambre noire de Damoclès et Au-delà de la frontière. À travers ses récits, Hermans a souvent remis en question les notions conventionnelles de vérité et de moralité, ce qui lui a valu à la fois des éloges et des controverses.
