Nederlands:
Wat gebeurt er met iemand die jarenlang naar slechts één ding streeft en zijn hoogste ambitie ten slotte verwezenlijkt? De kans is groot dat hij in een zwart gat valt. Dat overkomt in deze betoverende roman een befaamd ruimtevaarder, die het hoogtepunt van zijn carrière beleeft als hij als een van de eersten voet op de maan zet. Eenmaal terug op aarde ontvlucht hij de persconferenties, de recepties en de banketten, om op zoek te gaan naar zichzelf. De astronaut, voor wie de beroemde maanreiziger Edwin Aldrin model stond, valt de levens van een aantal inwoners van een idyllisch Zweeds stadje ruw binnen. De zachtzinnige kleine middenstander Stellan, de intellectuele scepticus dominee Cederblom, de gedeprimeerde kunstschilder Harald Philgren, de bekoorlijke verpleegster Isabelle – ook zij streven naar het hogere, ieder op zijn eigen manier en niet zonder de moed der wanhoop. De komst van de ruimtevaarder blijkt het begin van een reeks noodlottige gebeurtenissen, waardoor hun leven nooit meer hetzelfde zal zijn.
De bekende Zweedse schrijver Göran Tunström (1937-2000) laat deze roman aansluiten bij zijn eerder verschenen boeken ‘De dief’ en ‘Huis van muziek’, en de lezer bevindt zich weer tussen de bewoners van het Värmlandse stadje Sunne. Stellan Jonsson Lök, voormalig winkelier, zet zijn herinneringen op papier over de ingrijpende gebeurtenissen van 30 jaar geleden. Het leven in het rustige Sunne werd danig in de war geschopt toen de depressieve kunstenaar Harald ter gelegenheid van zijn 50e verjaardag een feest kreeg aangeboden en vervolgens de Amerikaanse astronaut Ed met een wel heel bijzondere boodschap opdook. Spelers in het verrassend opgebouwde verhaal zijn naast Stellan en Ed onder andere de liberale dominee Cederblom en de lieftallige verpleegster Isabelle. Tevens maken we kennis met kerkbewaarder Astor en de voormalige Zweedse minister-president Tage Erlander. De taalkunstenaar Tunström componeert fantasierijk en diepgaand een verhaal over het ware leven van stilstand én beweging, waarin een onvoorziene gebeurtenis op verontrustende wijze de verhoudingen in een kleine gemeenschap blootlegt. Bekroond met de Augustprijs, de belangrijkste onderscheiding voor Scandinavische literatuur.
English:
What happens to someone who has strived for just one thing for years and finally achieves his highest ambition? The chances are high that he falls into a black hole. This happens in this enchanting novel to a famous astronaut, who experiences the pinnacle of his career when he becomes one of the first to set foot on the moon. Once back on Earth, he flees the press conferences, receptions, and banquets to search for himself. The astronaut, modeled after the famous moonwalker Edwin Aldrin, disrupts the lives of several residents of an idyllic Swedish town. The gentle small businessman Stellan, the intellectual skeptic Reverend Cederblom, the depressed painter Harald Philgren, the charming nurse Isabelle – they all strive for something higher in their own way, each with a touch of despair. The astronaut’s arrival marks the beginning of a series of fateful events, altering their lives forever.
The renowned Swedish author Göran Tunström (1937-2000) connects this novel with his previously published books ‘The Thief’ and ‘House of Music’, placing the reader once again among the residents of the town of Sunne in Värmland. Stellan Jonsson Lök, a former shopkeeper, writes down his memories of the impactful events from 30 years ago. Life in the quiet town of Sunne was thrown into disarray when the depressive artist Harald was offered a celebration for his 50th birthday and then the American astronaut Ed appeared with a very special message. Key players in the intricately constructed story include, besides Stellan and Ed, the liberal Reverend Cederblom and the charming nurse Isabelle. We also meet the churchwarden Astor and the former Swedish Prime Minister Tage Erlander. The language artist Tunström skillfully and deeply weaves a tale about the true essence of life, capturing both stillness and movement, where an unforeseen event disturbingly reveals the dynamics within a small community. Awarded the August Prize, the most prestigious recognition for Scandinavian literature.
