Nederlands:
De Noord-Koreaanse spion Kim Giyoung lijkt door zijn regering simpelweg vergeten te zijn – al twintig jaar lang. Inmiddels heeft hij een heel nieuw bestaan opgebouwd in de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoul: hij is getrouwd, heeft een dochter en een baan in de filmindustrie. Heineken, Quentin Tarantino en sushi zijn niet meer uit zijn leven weg te denken. Dan ontvangt hij onverwacht een e-mail, waarin hij gesommeerd wordt binnen vierentwintig uur terug te keren naar de Noord-Koreaanse hoofdstad Pyongyang. Giyoung weet dat veel teruggekeerde spionnen worden geëxecuteerd. Door de oproep te negeren, brengt hij zijn leven echter evengoed in gevaar; hij staat voor de zwaarste beslissing uit zijn leven terwijl de uren verstrijken.
Dit is na ‘Ik heb het recht mezelf te vernietigen’ de tweede roman van de Koreaanse schrijver (1968) die in het Nederlands is vertaald. De gezapige veertiger Kiyong, die op zijn 21e als spion van Noord- naar Zuid-Korea werd gestuurd, leidt al jaren een volstrekt geassimileerd undercoverleventje met vrouw en kind, als hij tot zijn schrik wordt teruggeroepen. Kiyong waande zich een ‘vergeten spion’, die enkel informatie diende te vergaren over het gewone leven in het kapitalistische Seoul, bedoeld voor het opleiden van nieuwe spionnen in het communistische Pyongyang. Nu begint hij zich af te vragen wat er eigenlijk ooit echt is geweest aan zijn leven. In de laatste 24 uur die hij krijgt om zijn koffers te pakken, trekt dat leven aan zijn ogen voorbij. Flashbacks, laatste gesprekken en onverwachte ontmaskeringen tonen niet alleen zijn eigen identiteitscrisis, maar ook die van zijn opgedeelde land. Een eigentijdse, meer beklemmende aanvulling op ‘Mijnheer Han’, de klassieke roman over de Koreaanse opdeling van Hwang Sok-yong.
Kim Young-Ha (1968) is een prominente Zuid-Koreaanse auteur die bekend staat om zijn boeiende verkenning van de menselijke geest en de moderne Koreaanse samenleving. Zijn werk, dat vaak grensverleggend en introspectief is, heeft hem zowel nationale als internationale erkenning opgeleverd.
English:
The North Korean spy Kim Giyoung seems to have been simply forgotten by his government – for twenty years. In the meantime, he has built an entirely new life in the South Korean capital, Seoul: he is married, has a daughter, and works in the film industry. Heineken, Quentin Tarantino, and sushi have become integral parts of his life. Then he unexpectedly receives an email summoning him to return to the North Korean capital, Pyongyang, within twenty-four hours. Giyoung knows that many returned spies are executed. Ignoring the call, however, also puts his life in danger; he faces the toughest decision of his life as the hours tick away.
This is the second novel by the Korean author (1968) translated into Dutch after ‘I Have the Right to Destroy Myself’. The complacent forty-year-old Kiyong, who was sent from North to South Korea as a spy at the age of 21, has been leading a fully assimilated undercover life with his wife and child for years when he is suddenly recalled. Kiyong believed himself to be a ‘forgotten spy’, tasked solely with gathering information about ordinary life in capitalist Seoul, intended for training new spies in communist Pyongyang. Now he begins to question what in his life has ever been real. In the final 24 hours he is given to pack his bags, his life flashes before his eyes. Flashbacks, final conversations, and unexpected revelations not only highlight his own identity crisis but also that of his divided country. A contemporary, more harrowing addition to ‘Mister Han’, the classic novel about the Korean division by Hwang Sok-yong.
Kim Young-Ha (1968) is a prominent South Korean author known for his compelling exploration of the human mind and modern Korean society. His work, often groundbreaking and introspective, has earned him both national and international acclaim.
