Français:
Saint-John Perse, né en 1887, pseudonyme d’Alexis Saint-Léger Léger, vient d’une ancienne famille bourguignonne qui s’est installée dans les Antilles françaises au XVIIe siècle et est retournée en France à la fin du XIXe siècle. Perse a étudié le droit à Bordeaux et, après des études privées en sciences politiques, est entré au service diplomatique en 1914. Il y a eu une carrière brillante. Il a d’abord servi à l’ambassade de Pékin, puis au ministère des Affaires étrangères où il a occupé des postes de haut niveau sous Aristide Briand et est devenu chef administratif.
Il a quitté la France pour les États-Unis en 1940 et a été privé de sa citoyenneté et de ses biens par le régime de Vichy. De 1941 à 1945, il a été conseiller littéraire à la Bibliothèque du Congrès. Après la guerre, il n’a pas repris sa carrière diplomatique et, en 1950, a pris sa retraite officiellement avec le titre d’Ambassadeur de France. Il a fait des États-Unis sa résidence permanente.
Son œuvre littéraire a été publiée en partie sous son propre nom, mais principalement sous les pseudonymes St. J. Perse et Saint-John Perse. Après divers poèmes reflétant les impressions de son enfance, il a écrit Anabase (Anabasis) en 1924, alors qu’il était en Chine. C’est un poème épique qui a déconcerté de nombreux critiques et a donné lieu à la suggestion qu’il pourrait être mieux compris par un Asiatique que par un Occidental. Une grande partie de son œuvre a été écrite après qu’il se soit installé aux États-Unis : Exil (Exile), 1942, où homme et poète se confondent et où l’imagerie et la diction sont pleinement maîtrisées ; Poème à l’Étrangère (Poem to a Foreign Lady), 1943 ; Pluies (Rains), 1943 ; Neiges(Snows), 1944 ; Vents (Winds), 1946, qui sont les vents de la guerre et de la paix qui soufflent à l’intérieur comme à l’extérieur de l’homme ; Amers (Seamarks), 1957, où la mer résonne comme une image de la pérennité de l’homme ; et son épopée abstraite, Chronique (Chronicle), 1960.
English:
Saint-John Perse, born in 1887, pseudonym for Alexis Saint-Léger Léger, came from an old Burgundian family that settled in the French Antilles in the seventeenth century and returned to France at the end of the nineteenth century. Perse studied law in Bordeaux and, after private studies in political science, entered the diplomatic service in 1914. There he had a brilliant career. He first served in the embassy in Peking and later in the Foreign Office where he held top positions under Aristide Briand and became its administrative head.
He left France for the United States in 1940 and was deprived of his citizenship and possessions by the Vichy regime. From 1941 to 1945, he was a literary adviser to the Library of Congress. After the war, he did not resume his diplomatic career and, in 1950, retired officially with the title of Ambassadeur de France. He has made the United States his permanent residence.
His literary work was published partly under his own name but chiefly under the pseudonyms St. J. Perse and Saint-John Perse. After various poems reflecting the impressions of his childhood, he wrote Anabase (Anabasis) in 1924 while in China. It is an epic poem that puzzled many critics and led to the suggestion that it could be better understood by an Asian than by a Westerner. Much of his work was written after he settled in the United States: Exil (Exile), 1942, in which man and poet merge and imagery and diction are fully mastered; Poème à l’Étrangère (Poem to a Foreign Lady), 1943; Pluies(Rains), 1943; Neiges (Snows), 1944; Vents (Winds), 1946, which are the winds of war and peace that blow within as well as outside of man; Amers (Seamarks), 1957, wherein the sea resounds as an image of the timelessness of man; and his abstract epic, Chronique (Chronicle), 1960.
Jean-Paul Weber, an eminent scholar and specialist in French literature, dedicated his career to the study of poetic works. Born in 1923, he studied at the Sorbonne where he later defended his doctoral thesis, which led to the publication of Genèse de l’œuvre poétique. His work is known for its intellectual rigor and innovative approach to literary criticism. Weber has published several essays and academic articles that continue to influence literary studies today. His analysis of 19th and early 20th-century French poets remains a vital reference for researchers and poetry enthusiasts alike.
